新型インフルエンザウイルスとは、動物、
特に鳥類のインフルエンザウイルスが人に感染し、
人の体内で増えることができるように変化し、
人から人へと効率よく感染できるようになったもので、
このウイルスが感染して起こる疾患が新型インフルエンザです。

人は新型インフルエンザに対して免疫をもっていないため、
急速な世界的大流行（パンデミック）を起こす危険性があります。

新型インフルエンザ」は、１０年から４０年の周期で流行してきましたが、
この数十年間は発生がありません。

次の新型インフルエンザがいつ出現するのか、予測は不可能であり、
新型インフルエンザの発生時期も今まで法則性もなく、
通常のインフルエンザが流行る冬とは限りません。

現在は、さらに、現在地球規模で発生している
高病原性鳥インフルエンザのウイルスが、
新型インフルエンザウイルスに変異するのでは、とのことから、
新型インフルエンザの世界的流行の可能性が示唆されています。

治療としては、ワクチンの接種がありますが、
効性が完全に確立しているものではありません。

予防としては、外出後の手洗い、マスクの着用、
インフルエンザが流行している土地への渡航、
人混みや繁華街への外出を控えること（不要不急の外出の自粛）など。
また、免疫を十分にしておくためにも、十分に休養をとり、
体力を高め、バランスの良い食事を心がけることも大切です。

また、新型インフルエンザが発生した初期段階では、
抗インフルエンザウイルス薬の内服と移動制限を行うことで、
流行の拡大を遅らせることができると考えられています。