潰瘍性大腸炎を発症しやすい年齢は、
性で20～24歳、女性では25～29歳にみられます。
しかし、若年者から高齢者まで発症します。
男女比は１：１で性別に差はありません。

潰瘍性大腸炎とは、大腸の粘膜（最も内側の層）に
びらんや潰瘍ができる大腸の炎症性疾患です。

特徴的な症状としては、
下血を伴うまたは伴わない下痢とよく起こる腹痛です。

潰瘍性大腸炎の最初の症状として、
便がだんだんゆるくなることが最初の症状のようです。
そして、便に出血を伴い、
痙攣性の腹痛と頻回の排便をもよおします。

下痢の後、症状が重くなると、
発熱、体重減少、貧血などの全身への症状が起こります。

出血性の便が出た、といっても、
感染性の原因もありますので、
Ｘ線や内視鏡による大腸検査、
大腸粘膜の一部を採取して状態を見、
潰瘍性大腸炎か否かを調べてみることが必要です。

潰瘍性大腸炎の治療では、原則的には
薬による内科的治療が行われます。
しかし、重症の場合や薬物療法が効かない場合には
手術が必要となります。

潰瘍性大腸炎の多くの患者さんは内科的治療によって炎症はおさまり、
症状も消失しますが、再び症状が発現し、再燃と緩解を繰り返します。

難病（特定疾患）指定にされているのは、
原因不明、治療でも、再燃と緩解を繰り返すため、
原因不明で、治療方法が確立していないなど治療が極めて困難。

病状も慢性に経過し後遺症を残して社会復帰が
極度に困難もしくは不可能であり、
医療費も高額で経済的な問題や介護等家庭的にも
精神的にも負担の大きい疾病で、
その上症例が少ない疾患となっています。

ただし、潰瘍性大腸炎は慢性疾患ですが、
生存率は一般の人と比べて変わりません。
薬を長く飲み続けたり、時折入院を必要としますが、
普段通りの生活を続けることができます。

潰瘍性大腸炎では、一般的に発症時の症状が重いほど、
炎症の範囲は広いほど手術率が高くなります。

また、発病してから10年以上経過した全大腸炎型の患者さんは、
一般の人より大腸がんを合併する危険性が高くなるようですので、
定期的な検査を受ける必要があります。